Данное направление психотерапии было заложено Вильгельмом Райхом, учеником Зигмунда Фрейда. Он отошел от классического психоанализа и основное внимание перевел на воздействие на тело пациента.
В основе ТОП лежит утверждение о том, что все наши эмоции, стрессы и переживания откладываются в теле, постепенно формируя мышечный «панцирь». Как пример: агрессия застревает в руках и челюсти, страх - в мышцах шеи и спины, чувство протеста - в голенях и т. д. Если человек не работает со своей психикой и не занят двигательной терапией, то это приводит не только к хроническим заболеваниям и болям, но и к депрессивным расстройствам, апатии, нервозности и тревоге.
Сеанс телесно-ориентированной психотерапии - это комбинация вербальной коммуникации (терапевт - клиент) и телесного контакта. В ходе сессии у клиента происходит снятие мышечного напряжения, которое скрывает под собой определенные эмоции. Эмоции получают возможность быть выраженными, вслед за чем наступает избавление от психических нарушений. Вопросы психотерапевта помогают осознать проблему и интегрировать полученный опыт в свою жизненную стратегию.